Постепенно, где-то к началу 20-х годов нашего столетия, позиция деятелей сионистского движения стала склоняться в сторону развития промышленности в Палестине. Даже Артур Руппин, идеологический и административный руководитель сионистских проектов, заявил в 1922 г., что развивать сельское хозяйство в ущерб промышленному производству – неправильно. Ведь успешная абсорбция репатриантов возможна только при наличии достаточного количества рабочих мест, и заводы помогают справиться с этой задачей ничуть не хуже, чем сельскохозяйственные поселения. Заявлений, естественно, было недостаточно. Еще в 1926 г. Меир Дизенгоф с горечью отмечал, что сионистское движение все еще предпочитает городу деревню, не понимая, что "невозможно превратить всех нас в крестьян за одну ночь".
Среди членов правления сионистского движения тоже не было единства по этому вопросу. В 1931 г. представители еврейского ишува Эрец-Исраэль заявили британским властям, что для расширения возможностей абсорбции новых репатриантов необходимо развивать местную промышленность. Через два года в результате дискуссии правление Еврейского Агентства пришло к выводу, что развитие местной промышленности следует считать средством для увеличения экспорта (т.е. средством покрытия расходов по импорту).
В противовес этому мнению, члены правления "Керен ха-Йесод" полагали, что сельское хозяйство должно занимать основное место в их деятельности и что такая маленькая страна "с таким простым хозяйством не потерпит увеличения населения городов". И все-таки, несмотря ни на что, местная промышленность Эрец-Исраэль, - пусть невысокими темпами, этап за этапом, - расширялась и развивалась.
До Первой мировой войны в Эрец-Исраэль существовали лишь единичные предприятия (по обработке сельскохозяйственной продукции, пищевые, стекольные, стройматериалов и ремонтные мастерские), созданные, главным образом, еврейскими филантропами и миссионерскими организациями.
В 1919 г., после окончания Первой мировой войны, в Эрец-Исраэль с помощью правления сионистского движения было открыто восемь заводов по изготовлению металлоизделий (с общим количеством рабочих всего 50 человек) и 10 мастерских по производству мебели. Все эти предприятия располагались в окрестностях Яффы, которая была в те времена основным промышленным центром, несмотря на весьма серьезную тенденцию промышленного развития в Хайфе и ее окрестностях.
Хотя казалось, что к 1920 г. процесс экономического возрождения страны Израиля находится в стадии неопределенности, промышленный сектор продолжал развиваться. Уже в 1922 г. статистические данные правления сионистского движения указывают на существование 1850 предприятий, в которые вложено 600 тыс. египетских лир, а объем их продукции за год составлял в денежном выражении полмиллиона египетских лир. На этих предприятиях было занято 4750 рабочих. Таким образом, становится понятным, что именно в 20-е годы был дан серьезный старт - и качественный и количественный - развитию местной промышленности. По сохранившимся данным, импорт промышленного оборудования Эрец-Исраэль за тот период в десять раз превышал соответствующий импорт соседних стран, взятых вместе.
Три большие волны репатриации в 20-е и 30-е гг. обеспечили заметный приток рабочей силы в развивающуюся ускоренными темпами промышленность. В годы Четвертой (1924-1928) и Пятой (1929-1939) алии наряду с быстрым развитием кустарно-ремесленного производства были созданы некоторые и поныне существующие предприятия пищевой и текстильной промышленности, предприятия по производству строительных материалов, заложены основы крупных предприятий добывающей промышленности (на побережье Мертвого моря) и израильской электрокомпании - "Хеврат ха-хашмал".
Процесс развития промышленности в Эрец-Исраэль не был непрерывным. Ему были присущи и застои, например, кризис 1923 г., сходный с кризисом, поразившим израильскую экономику 43 года спустя. Экономический кризис 1923 г. связан с завершением строительства крупных объектов предприятия по добыче поваренной соли в Атлите и электростанции в Тель-Авиве, а также с сокращением бюджетов на развитие промышленности (как английских, так и сионистских).
Четвертая алия, начавшаяся в 1924 г., положила конец этому застою. Израильская экономика вновь пробудилась к жизни в 1925 г., чему способствовал приезд богатых инициативных репатриантов и многочисленных специалистов-производственников. В этом году число рабочих, занятых в промышленности удвоилось. Увеличился также объем капиталовложений в промышленность по сравнению с 1923 годом.
В первой половине 20-х годов был создан ряд промышленных предприятий: текстильные (среди них "Лодзия"), по производству растительных масел и мыла ("Шемен" в Хайфе), каменоломни, заводы по производству цемента ("Нешер" под Хайфой), мельницы и электростанции, которые обеспечивали электроэнергией три самых крупных города страны.
В этот же период израильские промышленники поставили своей задачей поощрение использования населением продукции местного производства. Они пытались найти наиболее эффективные пути для политики протекционизма по отношению к производимым товарам. Арье Шинкарь, владелец предприятия "Лодзия", основатель объединения промышленников Израиля и первый его президент, занимавший этот пост в течение нескольких десятков лет, рассказывал, что он, как правило, после окончания своего рабочего дня обходил магазины, чтобы "быть в курсе требовании рынка". Здесь он неоднократно сталкивался с индифферентным отношением еврейского населения к продукции местной промышленности, с тем, что многие женщины, обращаясь к продавцу, просят показать товар, "но только не местного производства".
В 1926 г. было закрыто 101 предприятие (большинству из них было от роду год или два) из-за отсутствия оборотного капитала. Вообще этот год оказался для развития промышленности очень тяжелым: пошатнувшееся экономическое положение Польши приостановило поступление денежных средств, которые переводились польскими евреями частично в качестве капиталовложений, а частично в качестве помощи. Кроме того, кризис в строительном секторе потянул за собой кризис и других предприятий местной промышленности Эрец-Исраэль. На сей раз все благополучно завершилось к 1927 г. благодаря тому, что сотни тысяч лир были направлены в сферу общественных работ. Помогли и так называемые "защитные налоги" на большую часть готовой промышленной продукции, что также способствовало восстановлению экономики. Ранее власти воздерживались от этого шага, поскольку англичане не разрешали вводить таможенный налог.
В 1928 г., по истечении десятилетнего периода британской мандатной власти в Эрец-Исраэль, были опубликованы данные, в которых приводились сведения о существовании в стране Израиля 1098 предприятий с владельцами-евреями. В эти предприятия в общей сложности было инвестировано 2 млн фунтов стерлингов, занято на них было 7386 человек (в дополнение к 2265 предприятиям с арабскими владельцами - при капиталовложениях на общую сумму в 1,1 млн фунтов стерлингов и количестве рабочих 9529 человек).
Приблизительно треть всех этих предприятий - и еврейских, и арабских - была, что называется, "семейными", то есть они не использовали наемный труд со стороны. Около 2 тыс. предприятий использовали труд только лишь трех наемных работников. Таким образом, лишь считанные десятки местных предприятий могли претендовать на основании числа занятых там рабочих рук на роль "заводов" в современном понимании этого слова.
Самым крупным из таких заводов был "Нешер". В соответствии с данными статистического сборника, выпущенного Еврейским Агентством в 1929 г., на этом заводе было занято 260 работников-евреев и 130 работников-арабов. Сведения этого же сборника констатировали наличие к 1930 г. в стране Израиля 2270 предприятий с еврейскими владельцами, на которых было занято 9362 человека.
Второе по величине предприятие также располагалось в Хайфе. Речь идет о заводе "Шемен",на котором было занято 260 работников-евреев. Предприятие "Большие мельницы" и табачная фабрика использовали труд 100 работников-евреев (каждое из них).
В 1929 г. в стране Израиля возникает местная военная промышленность. После кровавых событий тех лет в Эрец-Исраэль стали подпольно производить ручные гранаты и взрывчатку. Базой военного производства стал кожевенный завод братьев Яакова и Биньямина Левковичей, находившийся в Тель-Авиве на побережье. Владельцы его были хорошо известны как горячие приверженцы Хаганы (на территории завода в течение нескольких лет командиры Хаганы тренировались в стрельбе). Кожевенный завод со всеми его специфическими запахами служил хорошим прикрытием для оружейной мастерской, которая с того времени стала называться "предприятие алеф". Здесь главным образом занимались изготовлением гранат - ручных и винтовочных - и гранатометных насадок для винтовок.
Увеличение производства оружия требовало строительства специализированных предприятий: первым из них стал литейный завод в кибуце "Наан".
30-е годы в Израиле прошли под знаком Пятой алии. Большинство новых репатриантов поселилось в городах. Теперь уже и местным сионистским учреждениям стало ясно, что нужно поощрять развитие не только сельского хозяйства, но и промышленности. Кроме того, мандатными властями были наложены ограничения на покупку евреями земельных участков.
За три года (1930-1933) в страну Израиля прибыло свыше 35000 беженцев из Германии, и этот поток не уменьшался. Тогда еще было соглашение между Гитлером и евреями, так называемый "договор о переправке"; это соглашение позволяло евреям, покидавшим Германию, вывозить оттуда часть своего имущества станками, предназначенными для промышленного производства.
В 1933 г. в Эрец-Исраэль было зарегистрировано около 17 тыс. еврейских рабочих, занятых в промышленности, большинство - в металлообрабатывающей. На поташном заводе, открывшемся недалеко от Мертвого моря в 1930 г., было занято 450 рабочих.
К 1935 г. промышленный сектор пополнился еще несколькими крупными предприятиями, часть из которых существует до сих пор: швейная фабрика "Ата" под Хайфой, пивоваренный завод "Нешер" в Ришон ле-Ционе, кондитерская фабрика "Элит" и текстильная фабрика "Аргеман" в Рамат-Гане. В том же 1935 г. владельцы предприятий при содействии различных общественных учреждений основали "Центр промышленной продукции страны Израиля", целью деятельности которого была активизация спроса на местную продукцию.
Несмотря на войну между Италией и Абиссинией, негативно сказавшуюся на развитии экономики страны, в 1937 г. было зарегистрировано 5606 (в отличие от 3388 в 1933 г.) предприятий с 30 тыс. рабочих и общим оборотом в 9 млн фунтов стерлингов.
По материалам il4u.org.il